تحقیقات جدید نشان می‌دهد که شکلات تلخ با کند کردن روند پیری بیولوژیکی مرتبط است

سن زیستی افرادی که در خون آنها این ترکیب (با نام «تئوبرومین») وجود داشته، پایین‌ترین از سن تقویمی آنها بوده است.

نتایج یک پژوهش جدید نشان می‌دهد ترکیب شیمیایی که به‌طور طبیعی در شکلات تلخ وجود دارد، می‌تواند با نشانه‌هایی از کندتر شدن روند پیری زیستی بدن ارتباط داشته باشد. ترکیب مذکور که «تئوبرومین» نام دارد، ترکیبی گیاهی است که از دانه‌های کاکائو به دست می‌آید و طبق مطالعه، می‌تواند خواص ضدپیری داشته باشد.

براساس نتایج این تحقیق که در نشریه علمی Aging منتشر شده، افرادی که سطح بالاتری از این ماده در خون آنها شناسایی شده، از نظر زیستی جوان‌تر از سن تقویمی خود بوده‌اند. «جوردانا بل»، نویسنده ارشد این پژوهش و رئیس گروه تحقیقاتی اپی‌ژنتیک در کالج کینگز لندن، می‌گوید:

«مطالعه ما ارتباط میان یکی از ترکیبات کلیدی شکلات تلخ و جوان‌تر ماندن برای مدت طولانی‌تر را نشان می‌دهد.»

در این مطالعه، داده‌های مربوط به 509 نفر در بریتانیا و 1160 نفر در آلمان بررسی شده است. نتایج این بررسی نشان می‌دهد سن زیستی شرکت‌کنندگانی که میزان تئوبرومین بیشتری در خون خود داشته‌اند، پایین‌تر از سن واقعی‌شان بوده است.

برای درک بهتر این موضوع، سن زیستی مفهوم متفاوتی از سن تقویمی است و نشان می‌دهد بدن انسان براساس وضعیت سلامت و عملکرد اندام‌ها چه‌اندازه پیر به نظر می‌رسد. همچنین این شاخص مواردی مانند فرسودگی سلول‌ها، بافت‌ها و اندام‌ها در طول زمان را مشخص می‌کند و عواملی مانند سبک زندگی، محیط و ژنتیک بر آن تأثیرگذار هستند.

پژوهشگران برای تعیین سن زیستی شرکت‌کنندگان، تغییرات شیمیایی DNA آنها را بررسی کرده‌اند. همچنین طول تلومرها، یعنی کلاهک‌های محافظ انتهای کروموزوم‌ها، مورد ارزیابی قرار گرفته است. کوتاه‌تر شدن تلومرها معمولاً با افزایش سن و بروز بیماری‌های مرتبط با پیری ارتباط دارد.

با این وجود باید مصرف شکلات داغ را افزایش داد؟

تاکنون در تحقیقات دیگری به فواید بالقوه شکلات تلخ برای سلامت، ازجمله کاهش فشار خون، اشاره شده است. بااین‌حال، دانشمندان تأکید کرده‌اند که برای درک دقیق‌تر ارتباط میان تئوبرومین و پیری، به تحقیقات بیشتری نیاز است. بل در پاسخ به این سؤال می‌گوید:

«البته منظور ما این نیست که باید مصرف شکلات تلخ را افزایش داد، اما این پژوهش می‌تواند به ما کمک کند بهتر بفهمیم که چگونه مواد غذایی روزمره ممکن است سرنخ‌هایی برای زندگی سالم‌تر و طولانی‌تر در اختیارمان قرار دهند.»

«دیمیتریوس کوتوکیدیس»، استادیار تغذیه، چاقی و علوم رفتاری در دانشگاه آکسفورد که در این پژوهش نقشی نداشته نیز به یورونیوز می‌گوید:

«هرچند این مطالعه به یک ارتباط جالب اشاره دارد، اما مشخص نمی‌کند که تغییر سطح تئوبرومین بر اثر مصرف بیشتر یا کمتر شکلات چه تأثیری بر سلامت ما خواهد داشت.»

او همچنین هشدار داده که ممکن است با در نظر گرفتن میزان قند و چربی موجود در شکلات، اثرات مثبت احتمالی آن خنثی شود.